Le métier
Les classements français
Hiérarchies bordelaises, pyramide bourguignonne, révisions saint-émilionnaises, comprendre pourquoi une même appellation couvre des vins à 15 € comme à 500 €
Hiérarchies bordelaises, pyramide bourguignonne, révisions saint-émilionnaises. Comprendre ces classements, c’est comprendre pourquoi une même appellation couvre des vins à 15 € comme à 500 €.
Pourquoi classer
Un classement n’est pas un jugement de qualité absolu. C’est une hiérarchie construite à un moment donné sur des critères précis : prix de marché, réputation des parcelles, ancienneté des domaines. Ces critères varient selon les régions et les époques. Ce qui est commun à tous : les classements stabilisent les prix et orientent les acheteurs.
Conséquence pratique : un Cinquième Cru Classé du Médoc peut produire un vin supérieur à un Deuxième Cru lors d’un millésime donné. Le classement n’est pas une garantie de qualité dans le verre. C’est un repère historique.
La classification du Médoc de 1855
Commandée par Napoléon III pour l’Exposition universelle de Paris, cette classification porte sur les châteaux du Médoc (Haut-Médoc, Margaux, Pauillac, Saint-Julien, Saint-Estèphe) et, par exception, Haut-Brion en Graves. Les courtiers bordelais ont établi la hiérarchie en quelques semaines, en se fondant sur les prix pratiqués à l’époque.
Cinq niveaux, du Premier au Cinquième Cru Classé. Les cinq Premiers Crus : Lafite-Rothschild, Latour, Margaux, Haut-Brion, et Mouton-Rothschild, ce dernier promu de Deuxième à Premier en 1973, seule modification du classement en 170 ans.
Sauternes dispose de son propre classement de 1855 : un seul Premier Cru Supérieur (Château d’Yquem), puis des Premiers et Deuxièmes Crus.
La hiérarchie bourguignonne
En Bourgogne, le classement ne porte pas sur les châteaux mais sur les parcelles, appelées « climats ». La pyramide, du plus large au plus précis :
- Bourgogne Régional, vins d’assemblage à l’échelle de la région entière. Production importante, prix accessibles.
- Village, vins d’une commune spécifique : Gevrey-Chambertin, Meursault, Chablis, Pommard. Le nom de la commune figure sur l’étiquette.
- Premier Cru, parcelle nommée dans une commune. Le nom du lieu-dit suit celui de la commune : Gevrey-Chambertin Lavaux Saint-Jacques.
- Grand Cru, parcelle autonome avec sa propre appellation. Chambertin, Montrachet, Corton, Chablis Grand Cru. Aucune commune sur l’étiquette : le nom du Grand Cru suffit.
Il existe 33 Grands Crus en Côte d’Or et à Chablis. Ils représentent moins de 2 % de la production bourguignonne totale.
Saint-Émilion, le classement révisable
Contrairement au Médoc, le classement de Saint-Émilion est révisé régulièrement, en théorie tous les dix ans. Deux niveaux au sommet : Premier Grand Cru Classé A et Premier Grand Cru Classé B. En dessous : Grand Cru Classé, puis Grand Cru.
Le classement de 2022 a été contesté devant les tribunaux et partiellement annulé, illustrant la tension entre évolution méritocratique et stabilité commerciale. Saint-Émilion reste le seul grand classement français à évoluer réellement, ce qui en fait le plus suivi et le plus contesté.
Cru Bourgeois et Cru Artisan
Le Cru Bourgeois est une certification médocaine, et non un classement officiel, pour les propriétés hors classement de 1855. Trois niveaux : Cru Bourgeois, Cru Bourgeois Supérieur, Cru Bourgeois Exceptionnel. La certification est renouvelée millésime par millésime, à la propriété.
Ces vins représentent souvent un bon rapport qualité-prix dans les appellations du Médoc : mêmes sols, même encépagement que les crus classés, sans la prime de notoriété.