Les Marnes

Les marnes sont un mélange naturel d’argile et de calcaire, entre 35% et 65% de chacun selon les gisements. Elles se sont formées dans des environnements marins ou lacustres, là où des sédiments argileux et calcaires se déposaient ensemble. Leur couleur varie du gris au bleu-noir, parfois blanchâtre selon la proportion de calcaire.

C’est le sol le plus répandu de France. On en trouve partout, en Bourgogne, dans le Jura, en Champagne, en Alsace, dans le Sud-Ouest. Ce n’est pas un sol spectaculaire comme le silex ou le schiste. C’est un sol de l’équilibre, de la régularité, de la complexité discrète.

Ce qu'il fait à la vigne

Les marnes combinent les propriétés de l’argile et du calcaire. De l’argile elles tiennent leur capacité à retenir l’eau, la vigne ne manque jamais vraiment d’humidité. Du calcaire elles tiennent leur drainage relatif et leur alcalinité qui favorise l’acidité naturelle du raisin.

Le résultat : ni le stress hydrique du granite, ni l’abondance de l’argile pure. La vigne est dans un entre-deux, productive mais pas trop, contrainte mais pas soumise. C’est souvent le sol qui donne les vins les plus réguliers d’une année à l’autre.

Les marnes bleues du Jura, les plus célèbres, ont une particularité supplémentaire : leur teneur en minéraux rares donne aux vins une profondeur et un caractère singulier qu’on ne retrouve nulle part ailleurs.

Ce qu'il donne dans le verre

Équilibre, complexité discrète, longueur. Ni la tension pure du calcaire, ni la rondeur de l’argile, quelque chose entre les deux. Des vins souvent plus complets, moins extrêmes, mais capables d’une grande profondeur sur les bonnes parcelles.

Dans le Jura, les marnes bleues donnent aux blancs une minéralité presque métallique, une profondeur qui les distingue des autres Chardonnay et Savagnin français.

Où on les trouve

Jura, les marnes bleues (lias) sont le sol dominant de l’appellation. Château-Chalon, Arbois, Côtes du Jura, toutes les grandes appellations jurassiennes sont sur marnes.

Bourgogne, les marnes sont présentes en mélange avec le calcaire dans beaucoup de parcelles. C’est ce mélange qui donne la complexité des grands Bourgognes.

Champagne, les marnes sont présentes sous la craie dans certaines zones, notamment sur la Montagne de Reims.

Alsace, marnes présentes sur certains Grands Crus, notamment l’Hengst et le Rangen.

Sud-Ouest, marnes dans le Madiran, le Cahors, le Jurançon. Contribuent à la structure des rouges du Sud-Ouest.

Les cépages qu'elles révèlent

Savagnin → sur marnes bleues du Jura il atteint sa forme la plus profonde. C’est le sol du Château-Chalon, du plus grand Vin Jaune.

Chardonnay → sur marnes jurassiennes il est différent des Chardonnay de Bourgogne, plus minéral, plus tendu, avec cette profondeur métallique caractéristique.

Pinot Noir → sur marnes de Bourgogne il développe sa complexité en gardant une acidité fine. C’est le Pinot de l’équilibre.

Cabernet Sauvignon → sur marnes du Sud-Ouest les tannins sont plus fins que sur argile pure. La structure est présente mais moins austère.

Tannat → sur marnes de Madiran les tannins puissants du cépage sont légèrement bridés par le calcaire des marnes. Le vin reste puissant mais gagne en équilibre.