Côte de Beaune

La Côte de Beaune est plus large et plus diverse que sa voisine du nord. Elle s'étend de Ladoix-Serrigny jusqu'à Santenay, 25 kilomètres de coteaux qui produisent aussi bien les grands blancs (Meursault, Puligny-Montrachet, Chassagne-Montrachet) que des rouges remarquables (Pommard, Volnay). La ville de Beaune est le centre administratif et commercial du vignoble bourguignon tout entier.

Beaune mérite une demi-journée à elle seule. Les Hospices de Beaune, l'Hôtel-Dieu du XVe siècle, fondé en 1443 par Nicolas Rolin, organisent chaque troisième dimanche de novembre la vente aux enchères la plus suivie du monde viticole. Les vins proviennent de parcelles données au fil des siècles par des donateurs bourguignons. Les remparts médiévaux, les toits en tuiles vernissées polychromes, la ville est remarquablement préservée.

La ligne de partage entre rouge et blanc suit l'altitude et la composition du sol. Sur les coteaux du nord (Aloxe-Corton), le calcaire plus compact favorise des blancs puissants (Corton-Charlemagne) et des rouges solides (Corton). Plus au sud, à Meursault, la marne argileuse donne de la rondeur et de la texture aux blancs. À Puligny et Chassagne, le calcaire produit les blancs les plus tendus de la Côte de Beaune.

« Pommard et Volnay sont séparés de 3 kilomètres et illustrent deux faces du Pinot Noir. »

Pommard et Volnay sont séparés de 3 kilomètres et illustrent deux faces du Pinot Noir : Pommard est charnu, puissant, tannique, conçu pour vieillir. Volnay est plus fin, plus parfumé, plus souple. Deux villages qui s'affrontent depuis des siècles sur la question du style, sans jamais trancher.

Voiture indispensable pour les villages du vignoble. Beaune est accessible en TGV depuis Paris-Gare de Lyon → Dijon (1h35), puis TER Dijon-Beaune (30 min). Des Intercités directs Paris-Beaune existent certains jours, vérifier les horaires avant de réserver.

Commencez par Beaune. La ville mérite une matinée : les Hospices de Beaune (les salles médiévales, les toits polychromes en tuiles vernissées, la cuverie historique), les remparts, le marché du samedi. Les caves des grands négociants de la place organisent des visites régulières, pratique pour goûter large sans rendez-vous.

Direction Pommard et Volnay en fin de matinée. 10 minutes en voiture, deux mondes. Goûter les deux côte à côte si possible, c'est la démonstration la plus directe de ce que le sol fait au Pinot Noir. Certains domaines des deux villages reçoivent en semaine sans rendez-vous.

L'après-midi, descendre vers les blancs. Meursault d'abord, la ville est plus animée que les autres villages viticoles, quelques caves ouvertes. Puis Puligny-Montrachet, plus petit, plus silencieux. Le Montrachet est signalé dans la vigne par un panneau. La parcelle n'a rien de spectaculaire à l'œil, c'est le sol qu'on ne voit pas qui fait la différence.

Pour un meilleur rapport qualité-prix : Saint-Aubin (15 minutes à l'est de Puligny) produit des blancs sur calcaire similaire, pour deux fois moins cher. Peu connu des visiteurs, les domaines y reçoivent souvent avec plus de disponibilité.