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Languedoc-Roussillon
Un tiers du vin français, schiste, calcaire, garrigue et vins doux naturels
La vigne est présente dans le Languedoc depuis l'époque gallo-romaine. Montpellier est fondée en 985 ; la région est déjà couverte de vignes bien avant. Pendant des siècles, le vignoble languedocien produit des vins ordinaires, abondants, expédiés vers les villes industrielles du Nord au XIXe siècle pour nourrir les ouvriers. Volume, rendement, vin de table, c'est le modèle dominant jusqu'à la crise des années 1980.
La surproduction chronique mène à une crise majeure : les prix s'effondrent, des milliers d'hectares sont arrachés, l'État subventionne la distillation. C'est dans ce contexte que des vignerons indépendants, souvent jeunes et formés ailleurs, commencent à travailler les terroirs, le schiste de Faugères, le calcaire du Pic Saint-Loup, le granite du Roussillon. Les premières AOC arrivent : Faugères en 1982, Corbières et Minervois en 1985.
Aujourd'hui le Languedoc-Roussillon coexiste en deux systèmes parallèles. Les AOC défendent les terroirs identifiés, les cépages locaux, la typicité des sols. Les IGP Pays d'Oc, avec le cépage affiché sur l'étiquette, sont très exportés, notamment vers les marchés anglo-saxons et nordiques où le modèle cépage-premier est dominant. Les deux systèmes progressent, pour des raisons différentes.
« Le Languedoc produit un tiers de tout le vin français, et son vignoble est aussi l'un des plus morcelés, des plus divers, et des plus difficiles à saisir d'un seul regard. »
La diversité est le trait commun à toute la région : diversité de sols (schiste, calcaire, granite, galets roulés), diversité de cépages (Grenache, Syrah, Mourvèdre, Carignan, Cinsault en rouge ; Picpoul, Roussanne, Marsanne en blanc), diversité des styles (rouge puissant, rosé de garrigue, blanc sec, vin doux naturel). C'est aussi ce qui rend le Languedoc difficile à résumer en une seule image.
La région sur la carte
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L'itinéraire conseillé
Voiture indispensable pour relier les secteurs. Les trois sous-régions (Hérault, Aude, Roussillon) sont trop éloignées pour être explorées en transports en commun, les vignobles sont dans l'arrière-pays, hors des lignes directes. Prévoyez une voiture dès l'arrivée.
TGV Paris-Montpellier en 3h20 depuis la gare de Lyon. Montpellier est la porte d'entrée naturelle de l'Hérault, aéroport international, tramway en ville, location de voitures à la gare. Base idéale pour le premier secteur.
Narbonne est le centre géographique de la région entre Hérault et Roussillon. À 1h de Montpellier par l'A9, à 1h de Perpignan. La ville médiévale mérite une demi-journée (cathédrale Saint-Just, marché couvert). Bon point de ralliement entre les Corbières et le Minervois.
Perpignan est la porte du Roussillon, à 5h en TGV depuis Paris via Narbonne. La Côte Vermeille commence à 25 km au sud. Évitez la fin août et mi-octobre : les vendanges sont parmi les plus précoces de France dans cette région, et les vignerons sont indisponibles.
Explorer par zone viticole
Évitez septembre-octobre : les vignerons sont aux vignes le matin, à la cave le soir. Les visites et dégustations sont rarement disponibles pendant cette période.
Y aller
- Voiture : indispensable pour parcourir le vignoble et rejoindre les caves. Louer une voiture Rentalcars
- Train (TGV) : gare de Lyon. Réserver son train Trainline
Avant de repartir
Les cépages
Les terroirs
Les appellations
Le vocabulaire vigneron
Les mots à connaître pour parler aux vignerons sur place.
- IGP Pays d'Oc
- Indication géographique protégée avec le cépage affiché sur l'étiquette. Pas d'AOC requise. Très exportés, les marchés anglo-saxons et nordiques reconnaissent le nom du cépage plus que l'appellation. Coexiste avec les AOC du Languedoc dans la même région.
- Vin de France
- Appellation la plus large, sans indication géographique, sans AOC, sans IGP. Permet l'assemblage de vins de plusieurs régions. Utilisé parfois par des vignerons qui sortent du cadre AOC pour des raisons de cépages ou de pratiques culturales.
- Garrigue
- Le marqueur aromatique du Midi. Dans les vins du Languedoc rosé et rouge, la garrigue désigne des notes de thym, romarin, lavande, les plantes qui poussent naturellement entre les vignes dans les garrigues calcaires. Un marqueur de terroir, pas d'un défaut.